"이상하게 진짜 잘 때만 간지러워요"

• 목록

한눈에 보는 요약

대장내시경은 깨끗했지만, 밤에만 심해지는 항문 가려움증은 변이 새면서 생기는 오염이 원인이므로 연고가 아니라 변 조절이 근본 치료입니다.

잠들면 항문이 이완되면서 묽은 변이 미세하게 새어 나와 피부를 자극하고, 밤에는 다른 감각이 줄어들어 이 불편함이 더 크게 느껴집니다. 스테로이드 연고는 증상을 잠깐 가라앉히는 임시방편일 뿐, 변을 좋게 만드는 것이 진짜 치료입니다.

• 처방받은 변 조절제(섬유질 제제 등)를 정해진 대로 꾸준히 복용하기
• 변이 무르거나 새는 느낌이 들 때만 필요에 따라 연고 사용하기
• 힘을 많이 주지 않고 짧은 시간 안에 편안히 배변하는 습관 유지하기
• 밤에 가려움이 심해지면 연고보다 먼저 최근 변 상태부터 점검하기
• 증상이 안정되면 정기적으로 오지 않고 필요할 때만 재방문하기

진료실에서

— 응꼬형: 간지러운 거는 괜찮아요?

— 환자: 간지러운 것도 괜찮아졌어요. 그것도 이제, 하루 이틀에 한 번씩 간지러운데, 이상하게 진짜 잘 때만 간지러워요.

— 응꼬형: 보통 그때가 제일 민감해질 때예요. 그리고 항문은 잘 때 이완이 돼요. 변이 묽으면 새는 분들은 항상 그때 간지러워서 깨기도 해요.

— 환자: 맞아요, 그래서 그때만 이렇게… 약을 한 번 바르고 괜찮아질 때도 있고, 약이 좀 덜 발라진 부분이 간지러워서 한두 번 정도 바를 때도 있고, 요새는 그래요.

대장내시경은 깨끗, 그런데 왜 잘 때만 가려울까요

이 환자분은 대장내시경 결과를 들으러 오셨어요. 다행히 염증도, 용종도, 암도 없이 깨끗했습니다. 배변도 하루 한두 번, 힘 안 주고 5분 안에 보는 좋은 상태가 됐고, 가려움도 많이 좋아졌어요. 그런데 "이상하게 잘 때만 가렵다"고 하셨죠.

여기엔 이유가 있습니다. 항문은 잘 때, 누우면 이완이 돼요. 그래서 변이 묽은 분들은 밤에 미세하게 새면서 오염이 되고, 가려워서 잠을 깨기도 합니다. 게다가 잘 때는 다른 감각이 줄어들기 때문에 불편한 부위가 더 과장되게 느껴져요.

밤에 가려움이 심해지는 건 이런 여러 이유가 겹친 자연스러운 현상입니다.

가려움증의 근본 치료는 연고가 아니라 변입니다

이분이 "빨갛게 모기 물린 것처럼 올라온 데에 연고를 바르면 되냐"고 물으셨는데, 제 대답은 "아니요"였어요. 그건 변이 새어 오염돼서 생겼을 가능성이 높거든요.

변이 샌 다음에 스테로이드 연고를 바르는 게 치료가 아니라, 애초에 안 새게 만드는 게 치료입니다.

변이 좋으면 안 가렵고, 변이 나빠지면 다시 가려워집니다. 연고는 임시방편일 뿐이에요.

항문 주변이 쭈글쭈글하고 울퉁불퉁해 보이는 것도 걱정하실 것 없어요. 소양증(가려움증)이 심해지면 피부 주름이 두꺼워지면서 울퉁불퉁하게 느껴지는데, 가려움증이 좋아지면 피부도 저절로 돌아옵니다.

약은 한 달 정도 처방하되, 변이 좋을 때는 쉬고 묽어질 때 필요에 따라 조절해서 드시기로 했어요. 이 약들은 병을 "낫게 하는" 약이 아니라 변과 증상을 "조절하는" 약이니까요. 이제 정기적으로 오실 필요 없이, 필요할 때 오시면 됩니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.