"변이 딱딱할 때마다 조금씩 아파요"

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한눈에 보는 요약

치열은 변 조절만으로 낫는 경우가 대부분이지만, 수술할 정도는 아니면서 계속 불편한 애매한 경우에는 괄약근 보톡스가 통증을 줄이고 상처 회복을 돕는 선택지가 됩니다.

변 조절이 먼저이고, 그래도 애매하게 불편하면 보톡스, 그래도 안 되면 수술의 순서로 접근합니다. 보톡스를 성급하게 맞아 괄약근이 약해진 상태로 수술까지 이어지면 회복이 더 어려워질 수 있습니다.

• 1년에 한두 번 찢어지는 정도라면 수술 없이 변 조절만으로 지켜봅니다
• 변이 좋아도 계속 심하게 찢어지고 고통스러우면 수술을 고려합니다
• 변 조절로도 애매하게 불편함이 남으면 괄약근 보톡스를 시도합니다
• 보톡스 후 바로 수술로 넘어가지 않도록 순서를 지킵니다
• 황달 수치가 오르는 경우 구조적 이상이 없다면 3~6개월 간격으로 추적 관찰합니다

진료실에서

— 응꼬형
"전에 말씀드렸듯이 항문은 저절로 넓어지진 않아요. 변을 조절했을 때 1년에 한두 번 찢어진다, 그러면 수술할 필요가 없겠죠. 반대로 변이 좋은데도 늘 찢어지고 너무너무 고통스럽다, 그러면 수술하는 거죠. 그런데 그 사이에 끼인 분들이 있어요. 수술할 만큼 힘들지는 않은데 자꾸 신경이 쓰이는 경우요."

— 환자
"제가 약간 그런 느낌이에요."

— 응꼬형
"그렇죠. 그러면 보톡스가 큰 도움이 됩니다. 보톡스로 항문을 한 번에 넓힐 수는 없어요. 대신 상처 근처의 괄약근을 이완시키고, 감각을 좀 떨어뜨려요. 그러니까 찢어지는 것 자체를 예방하는 건 아니지만, 찢어져도 잘 버틸 수 있게 해줘요."

만성 치열, 수술과 참기 사이의 '보톡스'

치열(항문이 찢어지는 병)은 스펙트럼이 넓어요. 변만 잘 조절하면 1년에 한두 번 찢어지고 마는 분은 수술할 필요가 없습니다. 반대로 변이 좋은데도 늘 찢어지고 너무 고통스러운 분은 수술이 답이에요.

문제는 그 사이에 끼인 분들입니다. 수술할 만큼 힘들진 않은데 자꾸 찢어지고 신경이 쓰이는 경우죠.

이럴 때 괄약근 보톡스가 좋은 선택지가 됩니다. 보톡스가 항문을 넓혀주는 건 아니에요. 대신 두 가지를 해줍니다.

첫째, 상처 주변 괄약근을 이완시키고 감각을 떨어뜨려 통증을 줄여줍니다. 둘째, 근육이 이완되면 혈액순환이 좋아져서 상처가 잘 아뭅니다.

즉 찢어지는 걸 막아주는 게 아니라, 찢어져도 잘 버티고 잘 낫게 해주는 거예요.

처음부터 모든 치열 환자에게 보톡스를 놓지 않는 이유도 분명합니다. 대부분은 변 조절만으로 낫기 때문이고, 변이 좋아도 안 낫는 분은 어차피 수술이 맞기 때문이에요.

어설프게 보톡스를 맞아 괄약근이 약해진 상태에서 수술까지 하게 되면 3개월 정도 항문 힘이 많이 약해질 수 있습니다. 그래서 순서는 이렇습니다. 먼저 배변 조절, 그래도 애매하게 계속 불편하면 보톡스, 그래도 안 되면 수술입니다.

덧붙여 — 황달 수치가 살짝 높다면

이 환자분은 피검사에서 황달 수치가 약간 높게 나와 복부 초음파도 함께 봤습니다. 담낭, 담도, 간에 구조적 이상이 없다면 길버트 증후군처럼 아무 문제 없이 수치만 오르는 경우가 흔해요.

이런 경우 3~6개월 간격으로 추적 관찰하면 충분합니다.

다만 수치가 계속 점점 오르거나 실제 황달이 생기면, 그때는 큰 병원에서 CT, MRI, 필요하면 간 조직검사까지 확인해야 합니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.