찢어졌던 데는 다 나았는데, 또 단단하면 또 찢어질까요?

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한눈에 보는 요약

치열은 한 번 나았다고 끝나는 병이 아니라, 단단한 변이 다시 나오면 언제든 재발할 수 있어 평생 능동적으로 변을 관리해야 하는 병입니다.

항문의 크기는 이제 더 커지지 않으므로, 상처가 나은 지금 상태의 부드러운 변을 앞으로도 계속 유지하는 것이 재발을 막는 핵심입니다. 식이섬유 보충제를 비타민처럼 매일 내 상태에 맞게 조절해서 먹는 것이 관리의 기본입니다.

• 변 상태를 보며 식이섬유 보충제(아기오 등) 용량을 스스로 조절한다
• 야채를 평소보다 많이 먹은 날은 보충제를 줄이거나 뺀다
• 변을 묽게 하는 약은 변이 무르면 빼고, 다시 단단해지면 챙겨 먹는다
• 조절 경험이 쌓이면 진료 간격을 늘려가며 나에게 맞는 용량을 찾는다

진료실에서

"저번에는 힘을 항상 주니까 이렇게 많이 부풀기도 하고, 결국은 변이 단단할 때 찢어졌었던 것 같은데, 찢어졌던 부위는 이제 보니까 다 나았어요. 그 얘기는 '변을 지금 정도로만 보면 낫는다, 안 찢어질 거다'라는 얘기죠. 그럼 이 정도 변을 유지하면 돼요. 항문의 크기는 이제 살면서 커질 일은 없어요. 나는 다 컸으니까요. 그럼 저번 같은 단단한 변이 또 나오면 어떻게 될까요?" — 응꼬형

"또 찢어질 거예요." — 환자

"그렇죠. 한 번 나았다고 끝나는 게 아니라는 거죠. 그래서 변을 일단 잘 봤더니 낫는다는 걸 확인했으니, 지금 변을 유지하면 되는데, 두 번째 문제가 '앞으로 변 조절을 내가 얼마나 잘 하는가'예요. 왜냐하면 단단하면 또 찢어질 거니까요. 변 조절을 못하면 안 돼요." — 응꼬형

좋아진 건 반갑지만, 진짜 확인할 것은 따로 있습니다

이 환자분은 치열, 그러니까 항문이 찢어져서 치료를 받아 오신 분이에요. 이번에 오셔서 "많이 좋아졌어요" 하셨습니다.

변은 하루 한 번 부드럽게 나오고, 통증·따가움·쓰라림도 좋아졌고, 변 볼 때 힘을 덜 주니 튀어나오던 것도 안 나온다고 하셨어요.

그런데 여기서 꼭 확인해야 할 게 있습니다. "변이 좋을 때 상처가 낫느냐"예요. 치질이 나왔다 들어갔다 하면서 항문이 조여지는 경우에는 상처가 잘 안 낫는 분들이 있거든요.

변을 잘 조절했는데도 상처가 안 낫는 사람은 결국 치열 수술(항문을 넓혀 주는 수술)을 고려하게 됩니다. 그래서 변을 조절해 놓은 상태에서 상처가 나았는지 직접 확인하는 게 중요해요.

진찰해 보니 찢어졌던 부위는 다 나아 있었습니다. 항문압력검사에서도 압력이 오히려 편안한 상태였고요. 이건 아주 좋은 소식이에요. "변을 지금 정도로만 유지하면 낫는다, 안 찢어진다"는 뜻이니까요.

치열은 '낫는 병'이 아니라 '관리하는 병'입니다

여기서 꼭 이해하셔야 할 것이 있어요. 항문의 크기는 살면서 더 커질 일이 없습니다. 몸이 다 컸으니까요.

그러면 예전 같은 단단한 변이 또 나오면 어떻게 될까요? 또 찢어집니다. 한 번 나았다고 끝나는 게 아니에요.

변이 좋으면 낫는다는 것을 확인했다면, 다음 숙제는 앞으로 변 조절을 내가 얼마나 잘 하는가입니다. 이게 치열 재발 예방의 전부라고 해도 과언이 아니에요.

아기오 한 포 = 야채 한 움큼

지금 쓰고 있는 약을 이렇게 이해하시면 됩니다. 아기오는 한 포에 야채 한 움큼이라고 생각하세요. 두 포면 야채 두 움큼이죠.

평소보다 야채를 그만큼 더 먹으면 지금처럼 좋은 변을 볼 수 있다는 뜻입니다.

이 환자분은 변의 양을 늘려놓고 장 운동 능력을 봤더니 장이 아주 빠르고 잘 움직였어요. 변을 늘려 주니 장이 빠르게 움직여서, 부드러운 변을 한 번에 시원하게 내보내 주는 거죠. 이런 약은 평생 드셔도 됩니다.

비타민에 비유하면 쉬워요. 비타민이 부족할 것 같으면 비타민을 사 먹잖아요. 식이섬유가 부족해서 변비가 되고 찢어지는 사람이 식이섬유를 채워 주는 것도 똑같습니다. 부족한 만큼 채워 주는 것이라, 평생 먹어도 되는 거예요.

스스로 조절하는 법

핵심은 "이제 변은 내가 만든다"입니다.

• 오늘 야채를 평소보다 많이 먹었다면, 약을 안 먹거나 줄여도 됩니다.
• 야채도 못 먹고 약도 안 먹었다면 변이 다시 단단해질 테니, 두 포 드시면 됩니다.
• 변을 묽게 하는 약은 변이 묽어지면 한 알을 빼면 됩니다. 아침 많이 먹고 물 많이 마시고 운동까지 해서 변이 묽어진 날도 마찬가지고요.

이렇게 조절 경험이 쌓이면 진료 간격도 한 달, 석 달로 길게 갑니다. 나중에는 환자분 스스로 "저는 요새 이렇게 먹는데요" 하고 딱 말할 수 있게 돼요. 그게 나한테 딱 맞는 약을 아는 상태입니다.

수술을 피하려면

왜 이렇게까지 변 조절을 강조할까요? 변을 못 만들면 또 찢어지고, 계속 찢어지면 수술하게 되고, 수술로 항문을 넓히면 항문이 약해지기 때문입니다.

항문이 원래 아주 강하지 않은 분이라면, 나이 들어 변이 묽을 때 샐 수도 있어요. 그러니 "수술 안 하려면 변을 조절해야겠네"라고 생각하시면 정확합니다.

능동적으로 변을 관리하는 것, 그것이 치열의 가장 좋은 치료입니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.