항문이 가렵고 축축하고 화끈거려요

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한눈에 보는 요약

항문이 가렵고 축축하고 화끈거리는 증상은 대부분 항문에 무언가 닿아서 생기며, 오목항문처럼 약한 구조를 가진 분들에게 반복되는 만성 문제입니다.

변(특히 묽은 변)이나 안 맞는 음식·약이 항문 피부에 닿아 생기는 일종의 접촉성 피부염이며, 오목항문 구조는 이런 증상을 유발하기 쉽습니다. 치료의 핵심은 연고가 아니라 항문을 강화하고 변을 뭉치게 해서 새지 않게 만드는 것입니다.

• 유산균, 요구르트, 우유, 두유는 피한다
• 커피(특히 밀크커피), 술, 탄산음료, 차를 줄인다
• 변을 뭉치게 하는 식이섬유 약과 항문 강화 치료를 병행한다
• 가렵거나 화끈거릴 때는 연고보다 먼저 씻어내거나 물티슈로 닦아낸다

진료실에서

"항문이 근지럽고 화끈거려서 오신 거잖아요. 항문에 뭔가가 닿아서 생긴다고 생각하시면 됩니다." — 응꼬형
"집에서 대변을 볼 때는 비데나 물로 깨끗하게 씻으니까 괜찮아요. 그런데 밖에서 화장지나 물티슈로만 닦으면 계속 따갑고 아파요." — 환자
"그 얘기가 맞아요. 항문에 뭔가 닿아서 그런 거예요. 씻으면 괜찮은데 제대로 못 닦으면 가려움증과 화끈거림이 생긴다는 건, 변에 의한 오염일 가능성이 높다는 뜻이에요." — 응꼬형

항문이 가렵고 축축하고 화끈거리는 분들, 정말 많습니다

항문 주위가 가렵고 따갑고, 축축하고 화끈거리는 증상으로 고생하시는 분들이 많아요. 이 환자분도 몇 년째 좋아졌다 나빠졌다를 반복하고, 특히 주말에 술 한잔하고 나면 더 심해진다고 하셨거든요.

진찰해 보면 항문 주위가 빨갛게 되어 있었어요. 이런 증상의 핵심은 하나입니다.

'항문에 뭔가가 닿아서 생긴다'는 거예요.

범인은 변입니다 – 일종의 접촉성 피부염이에요

항문에 닿는 것 중 대표적인 게 음식, 정확히는 음식이 소화되어 나온 변이에요. 옻닭이나 오징어 같은 안 맞는 음식을 먹으면 그게 소화돼서 변으로 나오는데, 아무리 잘 닦아도 항문 주위 피부에 미세하게 묻거든요.

그게 피부를 자극하는 겁니다. 일종의 접촉성 피부염이죠. 매운 걸 먹고 설사하면 항문이 화끈거리는 것과 같은 원리예요.

음식뿐 아니라 약, 한약, 건강보조식품, 비타민, 유산균, 뭐든 원인이 될 수 있어요. "일주일 전부터 갑자기 나빠졌는데 그때부터 이걸 먹기 시작했다" 하면 그게 원인일 수 있습니다.

실제로 이 환자분도 비데나 물로 씻으면 괜찮은데, 씻지 못하고 휴지나 물티슈로만 닦는 날은 계속 따갑고 아프다고 하셨어요.

씻으면 괜찮고 못 씻으면 불편하다는 것 자체가, 변에 의한 오염이 원인일 가능성이 높다는 증거예요.

참고로 물티슈에는 합성 보존제가 많이 들어가서 오히려 물티슈 때문에 가려운 분들도 있고, 세게 닦다가 피부에 손상이 와서 가려운 경우도 있습니다.

'오목항문' – 얼굴이 다르듯 항문 모양도 다릅니다

이 환자분의 항문은 안으로 쏙 들어간 모양, 이른바 오목항문이에요. 어찌 보면 예쁘게 생긴 항문인데, 이런 모양을 가진 분들은 아주 특징적으로 똑같은 증상을 호소합니다.

가렵고, 축축하고, 화끈거리고, 심하면 속옷에 변이 묻어요. 20대부터 이런 경우도 많습니다.

사람 얼굴이 다 다르듯 항문 모양도 다 다른데, 이 모양을 가진 항문은 약해짐으로 인한 증상을 잘 호소한다는 거죠.

치질과 달리, 떼어낼 수 있는 병이 아닙니다

차라리 치질이 편해요. 눈에 튀어나온 게 보이니까 떼버리면 불편한 게 싹 없어지거든요. 그런데 이건 기능적인 문제예요.

항문이 약하고, 변이 묽으면 새고, 새면 피부가 자극받는 구조거든요. 나이가 들수록 항문은 한 번 더 약해질 거고, 변이 묽을 때마다 증상은 반복됩니다.

'낫는 병'이 아니라는 걸 명확하게 인지하고 받아들이셔야 해요. 그래야 관리 방향을 바꿀 수 있습니다.

치료의 핵심: 연고를 바르는 게 아니라 '안 새게' 하는 겁니다

샌 다음에 연고 바르는 건 뒷수습일 뿐이에요.

치료의 핵심은 안 새게 하는 겁니다.

• 약한 항문은 강화한다: 항문 강화 치료를 받으시는 게 좋습니다.
• 묽은 변은 뭉쳐지게 한다: 변을 뭉쳐지게 하는, 칼슘으로 된 식이섬유 약을 처방합니다.
• 묽게 만드는 것을 피한다: 유산균, 요구르트, 우유, 두유, 커피(특히 밀크커피), 술, 탄산음료, 차는 변을 묽게 하거나 가려움을 유발하니 피하세요. 술이 나쁜 건 알코올 성분 자체가 가려움증을 유발하기도 하지만, 변을 묽게 만들기 때문이기도 합니다.
• 가끔 묽은 날은 받아들인다: 술 마시면 다음 날 머리 아플 걸 알면서 마시는 것과 같아요. 그런 날은 씻어주고, 연고는 그 다음에 조금만 발라주세요.

유산균이 위를 보호한다? 오해입니다

"독한 약 먹을 때 요구르트나 유산균을 같이 먹으면 위를 보호해준다"는 얘기를 많이 하시는데, 말도 안 되는 얘기예요.

유산균이나 요구르트는 위를 보호하지 않습니다.

항생제를 쓸 때 유산균을 같이 먹는 게 도움이 될 수 있는 정도이고, 그 외에 유산균이 위를 보호하는 일은 없어요. 위 점막을 덮어주는 건 그냥 위장약이 하는 일입니다.

그리고 연고는 스테로이드예요. 증상만 줄여주는 것이니, 가렵거나 화끈거릴 때 씻어주고 나서 조금만 발라주세요.

대장내시경을 권하는 이유

이런 증상에 내시경을 권하는 이유가 있어요.

직장에서 점액 분비가 늘어나는 질환, 즉 암이나 큰 용종, 염증에서도 똑같은 증상이 시작될 수 있기 때문입니다.

수면 마취는 원하시면 하시고, 안 하셔도 상관없습니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.