매일 화장실에 가도 손가락으로 파내야 나와요

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한눈에 보는 요약

변비는 자극성 약이나 건강식품 대신, 내게 맞는 양을 찾아 꾸준히 먹는 약으로 조절합니다.

매일 화장실에 가도 변이 동글동글하게 굳는 것은 먹는 양이 적고 장이 느려 변이 장 안에 오래 머물며 물을 빼앗기기 때문입니다. 항문에는 큰 문제가 없었고, 혈압약이나 당뇨약처럼 장운동 조절이 부족한 부분을 약으로 채우되 양을 맞춰 가는 것이 핵심입니다.

• 변을 보고 싶은 만큼 먹고, 밥이나 빵보다 야채 위주로 드세요.
• 세 알로 시작해 묽으면 두 알, 단단하면 네 알까지 조절하세요.
• 약국의 '쾌' 자가 들어간 약, 한약, 건강보조식품, 알로에는 피하세요.
• 유산균, 요구르트, 올리브유는 끊고 변은 약으로만 조절하세요.

진료실에서

— 환자: 그럼 계속 먹어야 돼요?
— 응꼬형: 당뇨약은요? 당뇨약 먹으면서 "저 이거 먹으면 평생 먹어야 돼요?" 하고 물어보시겠어요?
— 환자: 당연하죠. 근데 이거는 약 먹고 나서 아침에 화장실 가려고 하면 막 진땀이 나거든요.
— 응꼬형: 그건 자극성이라서 그래요. 일단 받아들이시는 게 중요해요. 내성, 그런 거 없어요.
— 응꼬형: 대신에 너무 세게 드시면 안 돼요. 묽어져서 설사해요. 그러니까 나한테 적절한 정도의 양을 찾아야 돼요.

매일 화장실에 가는데도 손가락으로 파내야 하는 변비

이번 환자분은 변을 못 보는 날은 없습니다. 매일 화장실에 갑니다. 그런데 변이 딱딱하고 동글동글해서 한 10분, 20분씩 힘을 줘도 저절로 나와 본 적이 없고, 항상 손가락으로 파내야 나온다고 하셨습니다.

아주 오래된 일이고, 치질 수술도 두 번 받으셨습니다. 변비약은 먹다 보니 습관이 되는 것 같아 끊었고, 요즘은 비닐장갑을 끼고 손가락을 넣는 편이 오히려 더 편하다고 하셨습니다.

진찰 결과, 항문 때문에 안 나오는 것은 아닙니다

진찰해 보니 찢어졌던 자국이 조금 있었지만 아주 좁지 않았고 심하게 찢어진 곳도 없었습니다. 치질도 괜찮았습니다. 항문에 큰 문제가 있어서 변이 나오지 않는 상태는 아니었습니다.

변이 왜 동글동글하게 굳을까요

변비에서 제일 중요한 것은 먹는 것입니다. 식사량이 줄면 변이 별로 없고, 장은 할 일이 없으니 잘 움직이지 않습니다. 그러면 변이 장 안에 오래 머물면서 물을 다 빼앗겨 단단해집니다.

원래 변은 물이 70~80%인데, 일주일쯤 장에 있으면 크기가 확 줄어듭니다. 그래서 매일 동글동글한 작은 덩어리만 조금씩 나오는 것입니다.

일주일 동안 굶으면 변이 나올까요? 변을 보고 싶으면 보고 싶은 만큼 먹어야 합니다. 밥, 빵, 면, 고기는 대부분 흡수되어 변을 만들지 않습니다. 야채 위주로 많이 드셔야 합니다. 여기에 나이가 들면서 장도 느려집니다.

검사로 확인하고, 약을 조절합니다

장을 느리게 하는 다른 문제가 있는지 확인해야 합니다. 이 환자분은 장이 느릴 가능성이 높아 약을 일부러 세게 쓰고, 그때 장이 어떻게 움직이는지를 봅니다.

그러면 먹는 것이 문제인지, 장이 느린 것인지, 배출이 안 되는 것인지 알 수 있고, 거기에 맞춰 변을 조절해 드립니다. 피검사와 장운동 검사를 하고, 예약이 되면 식사 교육도 함께 진행합니다.

변비약을 끊으면 다시 변비가 되는 게 당연합니다

변비약을 먹고 변을 잘 보다가, 나은 것 같아 끊으면 어떻게 될까요? 다시 변비가 되는 게 당연합니다. 혈압약도 먹어야 혈압이 내려갑니다. 당뇨약을 먹으면서 "평생 먹어야 하나요?"라고 묻는 분은 없습니다.

부족한 것은 약으로 채우면 됩니다. 슬퍼할 이유가 없습니다.

타고난 조절 능력이 부족한 것입니다. 혈압 조절이 약하게 태어나 나이가 들면서 혈압이 오르고, 운동하고 노력해도 안 되면 혈압약을 먹습니다. 당 조절 능력이 떨어지면 당뇨가 되고, 장운동 조절 능력이 떨어지면 변비가 됩니다.

약 먹고 진땀이 났다면, 자극성 약이었습니다

환자분은 예전에 변비약을 먹고 아침에 화장실에 가려 하면 진땀이 났다고 하셨습니다. 그것은 자극성 약이었기 때문입니다. 이번에 쓰는 약은 내성이 없습니다.

반대로 약국에서 쉽게 사는 이름에 '쾌' 자가 들어간 약, 센 약, 한약, 건강보조식품, 알로에는 습관이 되고 내성이 생깁니다. 드시면 안 됩니다.

유산균, 요구르트, 올리브유는 끊고, 변은 약으로만 조절합니다

변을 잘 보려고 먹는 유산균, 요구르트, 올리브유는 모두 끊으시고, 음식은 즐겁게 드시되 변은 약으로만 조절합니다. 요구르트 하나는 변을 묽게 하는 약 한 알과 같습니다.

그런데 요구르트 한 통은 1,500원이고, 알약은 하나에 10원, 20원입니다. 게다가 먹다 말다 하면 변이 묽었다 단단했다 왔다 갔다 해서 조절이 되지 않습니다.

약이 제일 효과적이고 제일 안전합니다.

내게 맞는 양 찾기, 세 알로 시작해서 네 알까지

너무 세게 먹으면 설사를 하므로 나에게 맞는 양을 찾아야 합니다. 평생 먹어야 할 수도 있는 약이기 때문입니다.

• 세 알로 시작합니다.
• 묽으면 두 알로 줄입니다.
• 두 알에도 단단하면 세 알, 세 알에도 단단하면 네 알을 드십니다.
• 네 알까지는 걱정 없이 드셔도 됩니다.

지금도 이렇게 힘든데 약을 안 드시면, 나이가 들수록 변비는 더 나빠지고 매일 변을 파내며 지내게 됩니다. 그게 싫어서 병원에 오신 것입니다. 변을 잘 보는 것만큼 행복한 일은 별로 없습니다. 고생하셨고, 좋아지실 겁니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.