사흘만 안 나오면 불안해서 센 약을 써요

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한눈에 보는 요약

변비 치료의 핵심은 강제로 배출시키는 것이 아니라 자연스러운 배변 주기를 되찾는 것입니다.

자극성 하제나 관장으로 장을 한 번에 비우면 다시 변이 차서 나올 때까지 여러 날이 걸려 오히려 변비가 심해지는 악순환이 생깁니다. 배 엑스레이로 장 안에 변이 남아 있는지 확인해서 약을 늘릴지 기다릴지를 정하고, 결국 가장 중요한 것은 충분히 먹는 것입니다.

• 사흘 정도 안 나온다고 자극성 하제나 관장을 습관적으로 쓰지 않는다
• 배 엑스레이로 장 안에 변이 남아 있는지 확인한 뒤 약을 조절한다
• 식사량과 운동량을 늘려 변이 자연스럽게 부드러워지게 한다
• 체중 감소 등 변비가 갑자기 나빠지면 혈액검사로 다른 원인을 확인한다

진료실에서

— 응꼬형
"자, 오늘 배 사진을 찍어 봤어요. 장 안에 변이 꽤 있기는 있네요. 마지막 변이 3일 됐다고 하셨잖아요. 그런데 이틀만 되면 계속 변을 보려고 하시는 이유가 있을까요?"

— 환자
"먹었는데 안 나오니까 좀 거북해서요. 속이 더부룩한 기분이 들어서 그래요."

— 응꼬형
"더부룩한 기분이 들어서 그런 거죠. 변을 보고 싶은 느낌 자체는 별로 없는 거죠?"

— 환자
"마렵거나 이런 게 없고요, 그냥 더부룩한 기분입니다."

— 응꼬형
"식사는 잘 하세요?"

— 환자
"식욕이 좀 떨어져서 요새 잘 못 먹어요. 약을 여러 가지 먹어서 그런지 식욕이 잘 안 나네요. 많이 먹지는 못하고 그냥 살기 위해서 먹는 식이에요. 약을 먹기 위해서 먹는 거죠."

— 응꼬형
"여기서 제가 몇 가지 말씀드릴게요. 우선 3일간 안 나오면 메이킨을 쓰신다고 했잖아요. 이런 약들은 자극성 하제예요. 이걸 쓰면 설사하듯이 장이 확 비어요. 그럼 장이 비면, 다시 변이 차서 나올 때까지 얼마나 걸리겠어요? 3~4일 이상 걸리게 되는 거예요. 게다가 식사량도 적어졌잖아요. 그러니까 변이 나올 수가 없는 거예요. 그러니까 계속해서 또 약을 쓰게 되는 거죠."

이틀만 안 나와도 불안한 분들께

변이 이틀, 사흘 안 나오면 불안해서 자극성 하제를 먹고, 그래도 안 되면 좌약과 관장까지 하시는 분들이 많아요. 그런데 이 환자분께 여쭤보니, 사실 변이 마려운 느낌은 없고 그저 속이 더부룩해서 자꾸 화장실에 가려고 하시는 거였어요.

여기에 변비 악순환의 핵심이 숨어 있습니다.

자극성 하제와 관장이 만드는 악순환

메이킨 같은 자극성 하제를 쓰면 설사하듯이 장이 한 번에 확 비어요. 그런데 장 안에는 원래 변이 어느 정도 항상 차 있는 게 정상이에요. 끝에서 한 덩어리가 나가면 위에 있던 변이 차례로 내려오는 식으로 돌아가야 하거든요.

한 번에 다 비워 버리면 처음부터 다시 채워야 하고, 그러면 다음 변이 나올 때까지 3~4일 이상 걸립니다. 식사량까지 적으면 더 오래 걸리고요. 그 사이를 못 참고 또 센 약을 쓰면, 장은 영영 자력으로 변을 볼 기회를 잃어버려요.

관장도 똑같습니다. 조금만 더 차면 스스로 변의를 느낄 텐데, 그 전에 계속 먼저 빼 버리는 거예요.

'강제 배출'을 반복할수록 '자연스러운 배변 주기'는 망가집니다.

그럼 기다리기만 하면 되느냐? 그것도 아닙니다

여기서 중요한 게 확인이에요. 배 엑스레이를 찍어서 사흘째인데 장에 변이 거의 없다면, 약이 아니라 식사량을 늘리고 기다리는 게 답입니다.

그런데 이 환자분처럼 장 안에 변이 꽤 차 있다면, 지금 쓰는 기본 약이 부족하다는 뜻이에요.

이럴 때는 기본 약을 늘리는 게 맞습니다.

그래서 이 환자분은 기존 약은 그대로 유지하면서 짜 먹는 시럽 약을 아침저녁 하나씩 추가했고, 변이 묽어지면 추가한 약부터 줄여 나가기로 했습니다.

제일 중요한 건 결국 '먹는 것'입니다

하루에 한 끼만 먹으면 일주일에 한 번 보는 게 오히려 정상이에요. 변의 재료가 없는데 변이 나올 수는 없거든요.

식사량이 늘고 운동을 하면 변이 자연스럽게 부드러워지고 자주 나오게 되고, 그때 약을 줄이면 됩니다.

이 노력이 없으면 나이가 들수록 변비약은 늘어날 수밖에 없어요.

한 가지 더. 변비가 갑자기 나빠질 때는 다른 병이 숨어 있는 경우가 있어서 혈액검사 등을 다시 확인해야 합니다. 이 환자분은 체중 감소 때문에 최근 복부 CT와 혈액검사에서 이상이 없음을 확인한 상태라 추가 검사는 생략했어요.

그리고 오래 부어 있다가 가라앉은 치핵이 바람 빠진 풍선처럼 쭈글쭈글 남아 있는 것은, 많이 불편하지 않다면 꼭 수술할 필요가 없습니다. 암이 되는 것도 아니고요.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.