변이 안 나오면 잠을 못 자서 매일 관장해요

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한눈에 보는 요약

변비는 몸이 아니라 마음의 병인 경우가 많으며, 조금씩 자주 빼내려는 관장 의존을 줄이고 몸이 스스로 배변하도록 기다려주는 것이 치료의 핵심입니다.

매일 밤 관장에 의존하던 환자분의 복부 영상을 확인해 보니 변량은 충분하고 단단하지도 않았습니다. 관장으로 조금씩 빼내는 습관이 오히려 직장을 자극해 더 예민하게 만들고 있었기에, 관장 빈도를 줄이고 식사와 운동은 유지하며 몸이 스스로 배변하는 감각을 되찾도록 유도했습니다.

• 관장은 매일에서 이틀에 한 번, 이후 사흘에 한 번으로 서서히 줄인다
• 조금 마렵다고 바로 빼내지 말고 충분히 찰 때까지 기다린다
• 마려울까 봐 굶지 말고 세 끼를 잘 챙겨 먹는다(재료가 있어야 변이 나온다)
• 걷기, 계단 오르기 같은 운동을 계속한다
• 변비약은 매일 배변을 위한 것이 아니라 변 상태를 정상으로 유지하기 위한 것으로 이해한다

진료실에서

"자, 관장은 이틀에 한 번만 합시다. 아예 하지 말라고는 안 할게요. 하루는 힘들 수 있어요. 그래도 다음 날까지 안 나오면 그때 하는 거예요." — 응꼬형

"잠을 못 자는데요." — 환자

"괜찮아요, 잘 수 있어요. 이틀에 한 번. 알았죠? 이틀에 한 번 하면 변 양이 많을 거예요. 그리고 되게 기분 좋게 나와요. 그다음에는 사흘에 한 번으로 갑니다. 아마 사흘을 넘기지 않고 나올 거예요." — 응꼬형

"밥을 한 끼밖에 못 먹어요. 세 끼를 다 먹으면 마려워 죽겠는데 어떻게 참아요?" — 환자

"그래도 재료를 줘야 변이 나오지요." — 보호자

"맞아요. 많이 먹고 많이 내보내면 무조건 나와요. 안 나올 수가 없어요." — 응꼬형

매일 밤 관장을 해야 잠이 오는 환자분

만성 변비로 다니시는 고령의 환자분 이야기입니다. 자기 전에 변이 마려운 느낌 때문에 잠을 못 잔다고 하셔서, 보호자분이 할 수 없이 매일 저녁 관장을 해 드렸다고 합니다.

그런데 나오는 건 밤알만 한 변 두세 개 정도였습니다. 복부 사진을 보면 변이 어느 정도 차 있긴 하지만 전보다 단단하지도 않고, 식사량도 적지 않은 상태였습니다.

기다리면 나올 변이었습니다. 문제는 변이 아니라, 못 기다리는 마음입니다.

변은 빼내는 게 아닙니다

밤알만 한 변 하나를 빼낸다고 몸에 무슨 득이 될까요? "나왔다"는 심리적 만족감 말고는 득이 없습니다.

오히려 손해가 있습니다. 관장을 하면 직장이 자극을 받아서 더 보고 싶어지기 때문입니다.

언 발에 오줌 누기가 되는 것입니다. 저는 장을 아이 키우는 것에 비유합니다. 아이가 해달라는 대로 다 해 주면 당장은 편해도 아이가 엇나가잖아요.

장도 똑같습니다. 장이 불편하다고 징징댈 때마다 관장으로 다 받아주면, 장은 점점 더 예민한 응석받이가 됩니다.

한 번에 싹 비우면 편해질까요? 절대 아닙니다

'확 비우면 며칠은 편하지 않을까요?'라고 많이들 물으십니다.

절대 그렇지 않습니다.

장은 원래 변이 차 있는 상태에서 일부가 나오고 다시 차오르도록 디자인되어 있습니다. 앞의 변이 나가면 뒤의 변이 한 칸씩 앞으로 오는 구조지, 다 모았다가 한 번에 싹 비우는 구조가 아닙니다.

그리고 변이 묽어질수록 배는 더 불편해집니다. 자극성 하제를 엄청나게 쓰면서 전국 대학병원을 다 돌다 오시는 분들을 어떻게 치료하는지 아세요? 약을 싹 끊습니다. 그러면 "이제 살 것 같다"고 하십니다.

변비약은 당뇨약과 같습니다. 약하면 혈당이 높고, 과하면 저혈당으로 쓰러집니다. 변이 묽다는 것은 약이 과하다는 신호입니다.

힘이 없어서 못 싼다는 말, 사실이 아닙니다

"나는 힘이 없어서 못 빼낸다"고 하시는 분들이 많습니다. 그런데 여러분보다 힘없는 갓난아기들도 똥을 잘 쌉니다.

아기가 힘이 세서 밀어내는 걸까요? 파킨슨병 환자분들, 근무력증 환자분들도 저한테 많이 오시는데 다들 변 잘 봅니다.

똥은 힘으로 밀어내는 것이 아니라 내 몸이 알아서 내보내는 것입니다. 힘은 하나도 안 줘도 됩니다.

변이 충분히 차면 몸이 인지해서 내보내 주는데, 조금 찰 때마다 관장으로 미리 빼내 버리면 자동 배변이 일어날 기회를 계속 박탈하는 셈이 됩니다.

그래서 변비는 의외로 몸의 병이 아니라 마음의 병인 경우가 많습니다.

3일 못 보면 큰일난다는 말에 대하여

"3일 이상 변을 못 보면 안 된다던데요"라는 질문도 자주 받습니다.

변은 적절한 빈도로, 정상적인 상태로 나오게 하는 것이 목표지, 매일 보게 하려고 약을 쓰는 것이 아닙니다.

그리고 잔변감은 오히려 변이 묽어질 때 심해지는 경우가 많습니다. 배가 불편해서 그 불편함을 해소하려고 화장실에 가는 분들이 의외로 많은데, 그것은 똥이 마려운 게 아니라 직장이 예민해진 것입니다.

복부 팽만감과 직장의 민감함이 같이 있는 과민한 장은, 관장으로 계속 자극할수록 더 예민해집니다. 그럴 때는 차라리 진통제로 며칠 버티는 것이 낫습니다.

그래서 처방은 이렇습니다

이 환자분께 드린 처방은 약 조절보다 행동 교정이 핵심입니다.

첫째, 관장은 매일에서 이틀에 한 번으로, 적응이 되면 사흘에 한 번으로 줄입니다. 이틀에 한 번만 해도 변 양이 늘고 훨씬 기분 좋게 나옵니다.

둘째, 밥을 잘 먹습니다. 마려울까 봐 하루 한 끼만 드시면 안 됩니다. 재료가 들어가야 변이 나옵니다. 많이 먹고 많이 내보내면 무조건 나오게 되어 있습니다.

셋째, 걷기와 계단 오르기 같은 운동을 계속합니다. 넷째, 약은 변을 매일 나오게 하는 도구가 아니라 변 상태를 정상으로 만드는 도구로만 씁니다(이 환자분은 마그밀 용량 조절 정도).

장이 스스로 변을 내보내는 것을 한번 경험하는 순간, 그때부터 변비 탈출이 시작됩니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.