관장을 해도 변이 없대요

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한눈에 보는 요약

변비약을 과하게 쓰면 오히려 변이 다 빠져나가 배가 아프고 안 나오는 악순환에 빠질 수 있으며, 이럴 땐 약을 줄이는 것이 해법입니다.

식사량이 부족하면 변의 재료 자체가 만들어지지 않아 변비가 생기는데, 이를 약으로 세게 누르면 변이 다 소진되어 오히려 복통과 잔변감이 반복되는 역설적인 상황이 벌어집니다. 변비약은 혈압약처럼 평생 필요한 만큼만 안전하게 조절해서 쓰는 것이 원칙입니다.

• 밥, 빵, 면 같은 정제된 탄수화물만으로는 변이 만들어지지 않으므로 채소를 충분히 섭취하기
• 목표는 매일 배변이 아니라 2~3일에 한 번이라도 편하게 보는 것
• 변비약은 용량을 고정하지 말고 변 상태에 맞춰 스스로 조절하기
• 배가 아프고 변이 안 나오면 바로 관장하지 말고 먼저 진료를 받아 확인하기
• 신장 기능 등 개인 상태에 맞지 않는 약은 피하기

진료실에서

"사진을 보면 장 안에 변이 없어요." — 응꼬형
"관장을 어젯밤에 했습니다." — 보호자
"원래 대장이 이렇게 길어요. 1미터가 넘어요. 관장해서 얼마나 나오겠어요? 요만큼 나와요. 어제 관장을 했는지 여부는 장에 변이 차 있는 거랑 아무 상관이 없어요. 그런데 지금 변이 없어요. 그게 문제예요. 약이 과한 거예요." — 응꼬형
"약이 과한데 이렇게 변을 못 보는 거예요?" — 보호자
"너무 과해서 변이 다 없어져 버린 거예요." — 응꼬형

관장을 해도 변이 안 나온다? 사실은 변이 '없는' 겁니다

고령의 어르신을 보호자분이 모시고 오셨어요. 변비가 심해서 일주일에 관장을 두 번씩 하는데도 변이 잘 안 나오고, 배가 계속 아프다고 하셔서요.

그런데 엑스레이를 보니 장 안에 변이 거의 없었습니다. 묽고 찐득한 변이 소량 있을 뿐이었어요.

대장은 1미터가 넘는 긴 장기예요. 관장으로 빠지는 변은 그중 끝부분의 아주 일부입니다. 어젯밤에 관장을 했는지 여부는 장 전체에 변이 차 있는지와는 상관이 없어요.

이분의 문제는 변이 가득 찬 게 아니라, 변비약이 너무 과해서 변이 다 소진되어 버린 것이었습니다.

'변이 소진되는' 악순환은 이렇게 만들어집니다

정말 흔하게 보는 패턴이라 순서대로 말씀드릴게요. 환자분이 "변비가 심해요"라고 하면, 의사는 '연세도 있으니 장이 느리겠지' 하고 약을 세게 씁니다. 그러면 변이 싹 빠져요.

그런데 약이 과하면 설사기가 생겨서 배가 계속 사르르 아파요. 배가 아프니 화장실에 가서 앉는데, 이미 변이 다 나와서 나올 게 없어요. 찔끔찔끔 점액만 나오고, 시원하지 않고, 힘을 아무리 줘도 안 나옵니다.

그러면 환자분은 다시 호소해요. "배가 아프고 변이 안 나와요. 시원하지 않아요." 의사는 약을 더 올립니다. 설사가 더 악화되죠.

이 악순환이 '변의 소진'입니다. 해결책은 의외로 간단해요. 약을 줄이면 됩니다.

변비약은 혈압약과 같습니다

변비약은 병을 낫게 하는 약이 아니라 먹는 동안만 효과가 있는 약이에요. 혈압약과 똑같습니다.

혈압약을 약하게 쓰면 혈압이 계속 높아서 먹으나 마나고, 너무 세게 쓰면 혈압이 뚝 떨어져 쓰러지죠. 변비약도 약하면 변이 가득 차고, 과하면 설사를 합니다.

나이가 들수록 변비는 나빠지니 약은 평생 갈 수 있어요. 그래서 평생 먹어도 안전한 약을, 필요한 만큼만 쓰는 게 원칙입니다.

흰 쌀밥 세 공기를 먹어도 변은 안 만들어집니다

변비에서 제일 중요한 건 먹는 것입니다. 변은 들어오는 만큼 나와요. 그런데 밥, 빵, 면, 고기는 몸에 다 흡수돼서 변을 거의 만들지 않습니다.

흰 쌀밥을 하루 세 공기 고봉으로 일주일 내내 먹어도 변은 안 만들어져요. 어르신들이 죽에 국물, 김 몇 장으로 식사를 하시면 변 자체가 없는 겁니다.

변의 재료가 되는 건 야채, 즉 식이섬유예요. 야채를 많이 드시는 게 기본이고, 그게 어려우면 식이섬유 제제로 변을 늘려 줍니다.

이 환자분의 처방 정리

이분은 폴락스 하루 두 포에 듀락칸이지시럽 두 개, 장운동 캡슐까지 쓰고 계셨어요. 폴락스 두 포는 아주 센 처방입니다. 그래서 이렇게 조정했어요.

• 폴락스: 일단 중단 (나중에 변이 너무 단단하면 하루 한 포만 재개 고려)
• 아기오 하루 1회: 변의 양을 늘리는 식이섬유
• 모비졸로 하루 1회: 장운동 강화
• 듀락칸이지시럽 하루 2회: 변을 부드럽게
• 마그밀: 신장 기능이 좋지 않아 사용하지 않음

약을 줄이면 2~3일간 변이 안 나올 수 있지만 배의 불편함은 사라집니다. 목표는 매일 보는 게 아니에요. 2~3일에 한 번이라도 편하게 나오고 배가 편하면 성공입니다.

그리고 약을 줄였는데 배가 아프고 변이 안 나오면, 관장부터 하지 말고 그 전에 병원에 오셔서 엑스레이로 확인하는 게 좋아요. 변이 정말 쌓였는지 보고 약을 미세 조정하는 거죠. 이렇게 몇 번 맞추고 나면, 그다음부터는 환자와 가족이 스스로 조절할 수 있게 됩니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.