두 시간 힘줘도 변이 안 나와요

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한눈에 보는 요약

두 시간을 힘줘도 변이 안 나오는 분변 막힘은 응급 상황이며, 나이가 들수록 변비약은 끊는 것이 아니라 필요한 만큼 평생 유지하는 것이 안전합니다.

매일 변을 봐도 20분 이상 힘을 주고 변이 단단하다면 이미 변비이며, 변비약은 혈압약처럼 좋아졌다고 끊으면 다시 나빠집니다. 신장 기능이 떨어져 있어도 병원에서 처방하는 변비약은 안전하며, 오히려 프룬·알로에·센나 같은 '천연' 제품을 장기간 먹는 것이 더 위험할 수 있습니다.

• 매일 변을 보더라도 변이 단단하고 힘주는 시간이 길면 변비로 보고 진료를 받는다
• 증상이 좋아졌다고 임의로 변비약을 끊지 않는다
• 변이 막혀 나오지 않을 때는 먹는 약보다 관장으로 먼저 해결한다
• 알로에·센나 등 '천연' 성분 제품을 장기간 임의로 복용하지 않는다
• 고령 환자는 복용 횟수를 하루 한두 번으로 단순화해 잊지 않고 챙긴다

진료실에서

"오늘 온 이유는요, 제가 원래 변비는 있었지만 오늘 같은 경우는 처음 당하거든요. 화장실에 갔는데 두 시간을 힘을 줘도 안 나와요. 해산할 때보다도 더 힘들어 가지고, 보니까 항문이 빨갛게 돼 버렸어요. 그래서 겁이 나서 그냥 씻고서 바로 온 거거든요." — 환자

"변을 보긴 보셨어요?" — 응꼬형

"못 봤죠. 못 보고, 할 수 없으니까 밑에까지 내려왔으니까 그걸 끼고 갈 수는 없어서 손으로 대강 파고 왔어요. 지금도 끼어 있어요." — 환자

두 시간을 힘줘도 안 나오는 날은 응급 상황입니다

고령 환자분이 오셨어요. 원래 변비는 있었지만 이런 일은 처음이라고 하셨습니다.

화장실에서 두 시간을 힘을 줘도 변이 안 나오고, 해산할 때보다 힘들었고, 항문이 빨갛게 부어 튀어나왔다고요.

변이 항문 바로 앞까지 내려왔는데 나오지 않아 손으로 일부를 파내고 오셨고, 진찰해 보니 직장 안에 여전히 단단한 변이 꽉 차 있었습니다. 이런 상태를 분변이 막혔다고 해요.

이때는 먹는 약부터 쓰는 게 아닙니다. 막혀 있는 변은 우선 관장으로 빼내야 하고, 먹는 약은 그 위에서 새로 만들어지는 변을 좋게 해 주는 역할이거든요.

다행히 초음파에서 곪은 곳은 없어서 수술이 필요한 상태는 아니었고, 관장으로 해결하기로 했습니다.

"매일 변을 본다"는 말에 숨은 진짜 변비

이분은 평소 매일 변을 보신다고 했어요. 그런데 자세히 여쭤 보니 변이 엄청 단단해서 변기가 막힐 정도이고, 한 번 볼 때 20분 이상 힘을 준다고 하셨습니다.

매일 본다고 변비가 아닌 게 아닙니다. 매일 20분씩 힘을 주는 배변은 언제 오늘 같은 사고가 나도 이상하지 않은 상태예요.

이분은 3개월 전에 바꾼 고지혈증 약 때문이 아닌가 걱정하셨지만, 3개월을 먹은 약이 갑자기 오늘 사고를 냈을 리는 없습니다.

원인은 약이 아니라, 오랫동안 쌓여 온 단단한 변과 힘주는 배변 습관이었어요.

변비약은 혈압약입니다 — 좋아졌다고 끊으면 돌아옵니다

변비약을 먹고 변을 잘 보게 되어 "다 나았다" 하고 약을 끊으면 어떻게 될까요?

혈압약을 끊으면 혈압이 다시 올라가듯, 변비도 도로 옛날로 돌아갑니다.

게다가 나이가 들수록 장 운동과 괄약근 힘은 떨어지니 변비는 나빠지는 방향으로 가요. 그러면 약은 줄이는 게 아니라 필요한 만큼 쓰는 게 상식적인 접근입니다.

"약보다 음식과 습관이 먼저 아니냐"고 하시는데, 이분은 이미 통밀빵만 먹고 흰 빵과 흰 쌀밥을 끊고 야채를 챙겨 드시는, 누구보다 노력하는 분이었어요.

몰라서 안 하는 게 아니잖아요. 노력해도 안 되는 부분을 약으로 채울 수 있다는 건 오히려 복입니다.

고지혈증 수치가 높으면 고지혈증 약을 먹듯이, 변비도 똑같이 생각하시면 됩니다.

약을 잘 쓰면 오히려 약을 줄일 수 있게 됩니다

약을 거부하고 버티면 이렇게 됩니다. 변비가 심해지고, 배 안에 변이 그득 차고, 배가 불편해 못 먹게 되고, 못 먹으니 변이 더 없어져 변비가 더 나빠지는 악순환이에요.

반대로 약을 제대로 써서 배가 편해지고 변을 잘 보면, 기분이 좋고 잘 먹게 되고, 변이 부드러워져서 그때 약을 줄일 여지가 생깁니다.

핵심은 "내가 조절할 수 있는 한도 안"에 머무는 거예요. 그 안에만 있으면 변비는 무서울 게 없습니다.

신장이 걱정되어도 괜찮습니다 — 진짜 위험한 건 "천연"입니다

이분은 신장 기능이 떨어져 있어서(사구체여과율 50 정도) 변비약이 신장에 부담을 줄까 봐 약을 꺼리셨어요.

하지만 저희가 쓰는 변비약은 신장에 부담이 되지 않는, 평생 드셔도 안전한 약입니다.

오히려 진짜 위험한 건 병원 약이 아니라 주변에서 쉽게 구하는 것들이에요.

프룬, 알로에, 센나가 들어간 한약이나 약국 약을 "천연이라 안전하겠지" 하고 장기간 먹으면 그게 훨씬 안 좋습니다. 쉽게 구할 수 있다는 것 자체가 함정이에요.

안전한 약으로 필요에 따라 조절하는 것, 이걸 받아들이는 것이 치료의 시작입니다.

고령 환자의 약 복용은 하루 두 번까지만

약 복용 횟수도 치료의 일부입니다. 하루 세 번짜리 약은 특히 고령 환자분들은 잊어버리고 지나가기 쉬워서 실제로 못 챙겨 드세요.

그래서 저희는 변비약을 항상 하루 한 번에서 두 번으로 처방합니다.

이분에게는 우선 관장으로 막힌 변을 빼고, 처음 한 번은 변을 묽게 하는 약을 세게 써서 리셋한 뒤, 평생 먹어도 안전한 약으로 유지하기로 했습니다.

잘 먹고, 잘 자고, 잘 배설하는 게 건강의 기본이라는 환자분 말씀이 딱 맞습니다.

다만 그 배설을 의지가 아니라 올바른 약과 식사로 만들어 가야 한다는 것, 그게 이날 진료의 핵심이었어요.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.