오늘 안 보면 내일은 너무 단단해질 것 같아서 매일 가서 앉아요

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한눈에 보는 요약

변비는 배변 습관과 강박 때문에 더 심해지는 경우가 많고, 급할 때만 화장실에 가는 습관으로 교정할 수 있습니다.

진찰과 엑스레이상 변비가 심한 몸 상태가 아닌데도, 매일 정해진 시간에 미리 화장실에 가는 습관과 "매일 봐야 한다"는 강박이 문제인 경우가 있습니다. 나이가 들어 식사량이 줄면 배변 빈도가 함께 줄어드는 것이 정상이며, 변비약을 과하게 쓰면 오히려 배가 부글거릴 수 있습니다.

• 화장실은 급할 때만 가기, 정해진 시간에 미리 앉지 않기
• 식사량, 특히 야채 섭취를 충분히 늘리기
• 당뇨 걱정 때문에 야채를 피하지 않기(야채는 오히려 혈당 관리에도 도움)
• 변비약은 필요한 최소 용량만 유지하기
• "매일 봐야 건강하다"는 생각을 내려놓기

진료실에서

— 응꼬형: "변을 왜 보러 가세요? 진짜 급할 때 가세요? 아니면 매일 아침에 정해진 시간에 가서 앉아요? 단단해서 안 나올까 봐 먼저 가시는 거죠?"

— 환자: "네. 아우, 그냥 죽겠어요. 안 나와가지고, 힘을 주고 또 주고요."

— 응꼬형: "본인 얘기는 다 알았고요. 그러니까 원래는 안 그러셨는데, 요새는 단단해서 변 보기가 힘들까 봐 먼저 가서 앉는다는 거예요. 조금만 느낌이 있어도 '오늘 안 보면 내일 너무 단단해질 것 같다', 그렇죠? 평상시에도 변을 매일 보려고 하지 않으셨어요?"

— 환자: "아침마다요. 평상시에도 그랬죠."

— 응꼬형: "그렇죠. 그냥 시간 되면 가서 앉으셨죠. 그러면 안 되는 거예요. 그게 제일 안 좋은 습관이에요."

진찰과 배 사진의 결과: "변비가 심한 몸이 아니에요"

이 환자분, 진찰을 해 보니까 항문이 좁거나 치질이 심하거나 괄약근에 문제가 있거나, 항문이 배변을 방해할 만한 문제는 하나도 없었어요. 배 사진을 찍어 봤더니 변이 조금 있기는 한데 아주 많지는 않았고요. 변비가 심한 분이라면 장 안에 변이 그득 들어 있어야 하거든요. 그런 게 별로 없었어요.

그러니까 몸은 "변비가 심하지 않다"고 말하고 있는데, 환자분은 매일 죽을 만큼 힘들다고 하시는 거예요. 그 차이가 어디서 오느냐, 바로 습관과 강박이에요.

왜 화장실에 가세요

제가 이런 분들께 꼭 여쭤보는 게 있어요. "변을 왜 보러 가세요? 진짜 급할 때 가세요, 아니면 매일 아침 정해진 시간에 가서 앉으세요?"

이분은 단단해져서 안 나올까 봐 먼저 가서 앉으신대요. 조금만 느낌이 있어도 '오늘 안 보면 내일은 너무 단단해질 것 같아서' 가는 거예요. 그게 제일 안 좋은 습관이에요. 살면서 한 번 변이 딴딴해서 크게 고생한 적이 있으면, 그 한 번의 기억이 무서워서 평생 매일 변기에 앉아 힘을 주게 되거든요. 배변에 대한 강박, 그게 제일 큰 문제예요.

식사량이 줄면 배변 횟수도 줄어드는 게 정상입니다

제일 중요한 건 먹는 거예요. 식사량이 줄면 변이 별로 안 생기잖아요. 장은 할 일이 없으니까 안 움직이고, 변은 장 안에 오래 머무르면서 물을 뺏겨 단단해져요. 그래서 변 보기가 어려워지는 거예요.

젊었을 때 한 그릇씩 먹던 사람이 나이 들어 절반만 먹으면, 이틀에 한 번 보는 게 정상이에요. 3분의 1만 먹으면 3~4일에 한 번이 정상이고요. 그런데 머릿속에는 '변은 매일 봐야 건강하다'는 생각이 있으니까, 나올 때가 안 됐는데도 매일 가서 앉는 거예요. 그러다 안 나오면 놀라서 약 먹고, 관장하고, 미친 듯이 힘을 주게 되는 거죠.

당뇨 전 단계라 겁이 나서 잘 못 드신다고 하는 분들이 있는데요, 그건 핑계예요. 밥, 빵, 면 같은 것들은 몸에 흡수돼서 어차피 변을 안 만들어요. 당뇨에도 나쁘고 변에도 도움이 안 되죠. 반대로 야채는 당을 떨어뜨리면서 변을 많이 만들어요. 야채를 많이 드시면 당뇨도 좋아지고 변비도 좋아집니다.

변비약이 과하면 오히려 배가 부글거립니다

배 사진에 변이 별로 없다는 건, 지금 드시는 약이 세다는 뜻이에요. 마그밀에다가 변을 묽게 만드는 약까지 같이 드시니까, 배가 사르르 아프고 부글거리는 거예요. 약이 과해서 그런 겁니다. 그래서 오히려 약을 줄여 드렸어요. 식이섬유 하루 한 포, 마그밀 하루 한 알을 아침에 드시는 것만으로요.

마그밀을 걱정하시는 분들이 많은데요, 신장이 원래 안 좋은 분에서 조심해야 하는 것이지, 이 약이 신장을 망가뜨리는 게 아니에요. 평생 드셔도 됩니다.

처방은 딱 두 가지입니다

이분께 드린 처방은 사실 두 가지예요.

1. 야채를 충분히 먹으려고 노력한다.
2. 화장실은 진짜 급할 때만 간다. 아침이라서, 출근 전이라서, 외출 전이라서 가는 게 아니고요. 진짜 싸일 것 같을 때만 가서 딱 보고 일어나는 거예요.

장 안에 변이 많지 않으니, 당장 빼야 하는 상황이 아니에요. 마음 편하게 기다리면 나옵니다. 변을 늘려 놓고 장의 움직임을 보면, 먹는 게 문제인지 장이 느린 건지 항문에서 배출을 못 하는 건지 알 수 있으니까, 거기에 맞춰서 조절해 나가면 됩니다.

응꼬형의 진료노트는 진료실에서 만난 여러 환자분의 서로 다른 상태에 따라, 어떻게 진단하고 치료 방향을 잡았는지를 적은 글입니다.

같은 질환이라도 항문의 크기와 힘, 질환의 경중, 증상이 나타나는 양상, 좋아지거나 나빠지는 정도에 따라 판단은 달라집니다. 그래서 이 글의 내용이 모든 분께 그대로 적용되지는 않습니다.

본인의 상태가 어떤지는 진료를 통해 확인하시는 것이 가장 정확합니다.