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한눈에 보는 요약

혈전성 외치핵(갑자기 생긴 치질 멍울)은 저절로 흡수되며, 수술은 병 때문이 아니라 '반복되는 불편이 견딜 만한가'로 결정합니다.

치질 조직은 원래 누구나 가지고 태어나는 정상 쿠션으로, 수십 년 쓰다 보면 낡아서 혈관이 터져 피떡이 차는 혈전성 외치핵이 됩니다. 멍과 같은 원리라 2주~1개월이면 가라앉지만, 그 뒤에도 늘어진 살은 남아 반복될 수 있습니다.

배변 시간을 짧게 하고 식이섬유를 충분히 섭취하는 것이 핵심 관리법입니다.

• 배변 시간을 짧게 — 힘주며 오래 앉아 있는 것이 치질을 악화시킴
• 식이섬유(채소) 충분히, 유산균은 가스만 차게 해 도움 안 됨
• 오래 앉기·음주·힘주기·설사 피하기
• 약은 치질 자체를 없애지 못하므로 불편할 때만 사용
• 1년에 이틀 불편한 수준이면 수술 불필요, 한 달에 일주일씩 반복되면 수술 고려

갑자기 부풀어 계속 나와 있는 멍울 — 혈전성 외치핵, 풍선과 멍 이야기

과거 항문 수술 경험이 있는 30대 환자가, 이번에는 반대쪽에 멍울이 생겨 가라앉지 않는다며 내원했다. 진단은 외치핵(치질), 혈전증 경과였다.

치질 조직은 원래 누구나 가지고 태어나는, 혈관으로 이루어진 쿠션(풍선) 같은 정상 조직이다. 수십 년 쓰다 보면 낡아서 고장 나는데, 이는 눈이 늙어 노안·백내장이 오고 허리를 오래 써 디스크가 터지는 것과 같은 노화·과사용의 문제다.

힘주기, 오래 앉기, 음주, 피로가 반복되면 풍선이 점점 부풀고, 약해진 혈관이 어느 날 터져 피떡(혈전)이 차면서 갑자기 단단하고 아픈 멍울이 만져진다. 이것이 혈전성 외치핵이다.

핵심 원리 두 가지

첫째, 혈전은 멍과 같아서 저절로 흡수된다. 약을 먹지 않아도 2주~1개월이면 가라앉는다. 다만 멍과 달리 그 기간 동안 풍선이 부풀어 있었기 때문에, 흡수된 뒤에도 늘어진 피부(피부 꼬리)는 남고, 피곤하거나 술을 마시면 다시 붓는 일이 반복된다. 낡은 조직 자체는 약으로 되돌릴 수 없다.

둘째, 수술 시점은 병이 아니라 '내 불편의 크기'가 정한다. 치질은 암이 되지 않고 생명을 위협하지도 않는다. 1년에 이틀 불편한 정도면 수술할 이유가 없고, 한 달에 일주일씩 붓고 터지는 지경이 되면 환자 스스로 "떼 달라"며 오게 된다. 그때 수술하면 된다.

생활 관리법

• 배변 시간을 짧게. 변기에서 힘주는 시간이 곧 풍선을 부풀리는 시간이다. 정말 보고 싶을 때 나가서 딱 보고 일어나는 것이 원칙이다.
• 식이섬유(채소)를 충분히. 환자가 챙겨 먹던 유산균은 오히려 가스만 차게 할 수 있어 중요하지 않다고 했고, 식이섬유 섭취를 권했다.
• 오래 앉기·음주·힘주기·설사를 피한다. 뭐든 밀어낼수록 치질은 커진다. 방귀를 참는 것은 영향이 없지만, 이 네 가지는 풍선을 부풀리는 직접적인 요인이다.
• 약은 치질을 없애지 못한다. 불편할 때만 사용하고, 계속 먹는 것은 의미가 없다. 타이레놀 같은 일반 진통제로도 충분하다.

지내다가 못 견디겠다 싶으면 그때 와서 수술을 결정하면 된다. 지금 당장 결정할 필요가 없고, 무엇인지 알고 있으면 된다.