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치핵은 누구나 가진 정상 구조물이 닳고 헐거워진 것이므로, 약으로 없애거나 당장 수술할 필요 없이 배변 습관 교정을 먼저 시도하는 것이 올바른 순서입니다.

치핵 조직은 태어날 때부터 있는 혈관 조직으로, 오랜 세월 쓰면서 부풀고 헐거워져 증상이 반복됩니다. 약으로는 없어지지 않으며, 수술은 불편함이 지속적으로 일상을 방해할 때 고려합니다.

배변 습관—특히 변기에 오래 앉아 기다리는 버릇—이 치핵을 악화시키는 주요 원인이며, 식이 섬유(야채) 섭취 증가로 변을 부드럽게 유지하는 것이 핵심 관리 전략입니다.

• 변기에 미리 앉아 기다리지 말고, 진짜 변의가 느껴질 때만 화장실에 간다.
• 변을 보면 1~2분 안에 마치고 바로 일어나는 습관을 들인다.
• 야채를 충분히 먹어 변의 양을 늘리고 배변을 규칙적으로 유지한다.
• 술, 피로, 변비 등 치핵을 부풀리는 원인을 파악해 먼저 조절한다.
• 습관을 교정했는데도 불편함이 지속될 때 수술 여부를 의사와 상의한다.

치질 조직은 병이 아니라, 오래 쓴 정상 부품입니다

치핵 조직은 병이 아니에요. 누구나 갖고 태어나는 정상적인 구조물이고, 말하자면 '혈관으로 된 풍선 같은 조직'입니다. 필요해서 갖고 태어난 건데, 이것을 30년 쓰다 보면 자연히 낡게 됩니다. 눈을 오래 쓰면 노안이 오고 백내장이 생기는 것과 똑같은 이치예요.

힘을 주고, 오래 앉아 있고, 술을 마시고, 피곤하고, 임신과 출산을 겪으면서 이 풍선이 점점 부풀어 밖으로 나오게 됩니다. 나오다 보면 붙잡고 있던 조직이 헐거워지면서 더 잘 나오게 되고요.

풍선을 한 번 크게 불었다가 공기를 빼면 원래대로 돌아가지 않고 쭈글쭈글해지잖아요. 치핵도 그렇습니다.

부었다 가라앉았다를 반복하면서, 쓰면 쓸수록, 나이가 들수록 조금씩 심해질 수밖에 없어요. 주름살이 한 번 깊어지면 약을 먹는다고 펴지지 않는 것과 같은 이치라서, 약으로 없어지지도 않습니다.

그럼 언제 수술을 결정할까요

치질은 "있다고 떼는 게" 아니에요. 암이 되지도 않고, 이것 때문에 죽을 일도 없습니다.

1년에 딱 두 번, 한 번에 이틀씩만 불편하다면 수술하실 이유가 없어요. 그런데 10년을 더 써서 이제 한 달에 일주일은 불편하고, 피곤한 날마다 붓고, 변 볼 때마다 손으로 넣어야 한다면 그때는 수술을 생각하는 겁니다.

한 번 불편해서 떼는 게 아니라, 계속 불편한 게 없어지지 않아서 "짜증이 날 때" 떼는 거예요.

수술로 얻을 수 있는 것과 없는 것도 구분해야 합니다. 피곤할 때마다 붓고, 나왔다 들어갔다 하는 증상은 수술로 해결돼요. 하지만 간지러움은 치핵 때문인 경우가 거의 없고, 보통은 휴지로 세게 닦는 습관 같은 다른 원인과 연관이 많습니다. 간지러워서 수술했는데 수술 후에도 계속 간지러우면 낭패이니, 목표를 정확히 하고 수술을 결정해야 합니다.

수술보다 먼저 해볼 것: 배변 습관 교정

아침에 출근 전에 조금만 느낌이 있으면 화장실에 먼저 가서 앉아 기다리는 버릇이 있는 분들이 많습니다. 변 보는 시간이 10분 정도 된다면 이게 제일 안 좋은 버릇 중 하나예요. 변기에 앉아 기다리는 그 시간 동안 치핵이라는 풍선을 계속 부풀리고 있는 셈이거든요.

진짜 싸고 싶을 때 가서 딱 보고 일어나면 1분도 안 걸립니다. 치핵이 부풀 새도 없어요.

수술 전에 먼저 해볼 수 있는 것이 바로 이 배변 조절입니다. 술을 마실 때마다 붓는다면 수술을 할까요, 술을 끊을까요? 변비가 심할 때마다 불편하다면, 변비를 교정할까요, 바로 수술할까요? 원인을 조절할 수 있으면 조절부터, 조절해도 계속 불편하면 그때 수술입니다.

변비 관리의 핵심은 '먹는 것'입니다

배변 조절에서 제일 중요한 건 역시 먹는 거예요. 식사량이 줄면 변 재료가 없어서 장이 할 일이 없고, 그러면 장이 안 움직입니다. 변이 장 안에 오래 머물면 물을 뺏겨서 단단해지고, 그래서 첫 변은 잘 안 나와 힘을 주게 되는 거예요.

밥, 빵, 면, 고기 같은 음식은 몸에 다 흡수돼서 변을 만들지 않아요. 변의 양을 늘리는 데는 야채를 많이, 정말 많이 드셔야 합니다.

간혹 장 자체가 느려진 분들도 있어서, 먹는 양을 늘려보면서 장의 움직임을 확인합니다. 먹는 것이 문제인지, 장이 느려서인지, 항문의 배출 능력이 떨어진 것인지를 이렇게 구분할 수 있습니다.

결론: 습관 교정을 먼저, 수술은 그다음

우선 배변을 조절해 보고, 변을 잘 보게 됐는데도 계속 불편하면 그때 수술을 고려하면 됩니다. 물론 어차피 할 생각이라면 먼저 수술을 예약해도 상관없어요.

수술을 하게 되면 입원은 이틀 정도이고, 마취가 풀리면 화장실 다녀오는 것을 포함해 일상생활은 바로 가능합니다. 다만 무리한 일은 피하시는 게 좋아요.

마지막 당부는 하나입니다. 변은 진짜 싸고 싶을 때 가서, 딱 보고 일어나세요.