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한눈에 보는 요약

항문 출혈의 원인이 치질인지 치열인지를 먼저 구분해야 수술 여부를 올바르게 판단할 수 있다.

치핵(치질)은 혈관으로 된 풍선 같은 조직으로, 한 번 늘어난 조직은 없어지지 않는다. 수술 기준은 '반복되는 불편함'이지 출혈 자체가 아니다. 이번 출혈의 원인은 치열(찢어짐)이며, 항문이 좁고 변이 단단할 때 찢어진다.

치열 수술은 항문을 넓히는 수술로 되돌릴 수 없으므로, 먼저 변 조절로 증상이 사라지는지 확인하는 것이 올바른 순서다.

• 유산균 대신 식이섬유를 복용한다
• 야채를 충분히 먹어 변의 양과 부드러움을 확보한다
• 밥·빵·면·고기 위주 식사는 변을 만들지 못한다는 점을 기억한다
• 변이 좋아지면 아무렇지 않은지 확인하고, 그렇다면 수술은 불필요하다
• 변이 좋은데도 계속 찢어질 때에만 수술을 고려한다

"피가 나는데 치질 수술해야 하나요?" — 출혈의 범인은 따로 있다

32세 여성이 이틀 전부터 배변 시 출혈과 따가움으로 내원했다. 변은 단단하고, 첫 변이 걸리는 느낌에 힘을 많이 줘야 하는 상태였다. 진찰에서 치핵(늘어나 밀려나오는 조직)과 찢어진 상처(치열)가 함께 확인됐다.

원장의 설명은 두 병을 명확히 분리한다.

치핵은 "혈관으로 된 풍선"이다. 힘을 주면 풍선처럼 부풀고, 쓰면 쓸수록 크게 부풀었다 늘어졌다를 반복한다. 한 번 늘어난 조직은 저절로 없어지지 않는다. 표정을 반복해서 짓다 보면 주름살이 깊어지고, 약으로 주름살을 없앨 수 없는 것과 같다.

그래서 치핵 수술의 기준은 단 하나, 반복되는 불편함이다. 부었다 아팬다 걸리적거리는 일이 반복되어 삶을 방해하면 수술이 맞고, 불편하지 않으면 뗄 이유가 전혀 없다. 암이 되는 것도 아니다.

이번 출혈의 원인은 치핵이 아니라 치열(찢어짐)이다. 항문이 좁거나 변이 단단하면 찢어지고, 피가 나고 아프고 염증이 생긴다. 찢어지는 것 자체는 누구에게나 일어나며, 변이 좋으면 하루 이틀에 저절로 아물어진다.

문제는 깊게 찢어져 잘 낫지 않을 때다. 단단한 변이 반복되면 염증이 생기고, 돋아나는 살이 생기며, 심해지면 겪는다. 이 환자는 겪거나 치루가 생긴 상태가 아니므로 수술이 급하지 않다.

치열 수술의 본질: 꿰매는 게 아니라 넓히는 것, 그리고 되돌릴 수 없다

치열 수술은 찢어진 곳을 꿰매 붙이는 수술이 아니라 항문을 넓히는 수술이다. 넓어지면 변 보기 편하고 안 찢어지지만, 항문 조임 힘은 약해지고 되돌릴 수 없다.

젊을 때는 편하지만, 나이 들어 변이 묽어지면 나도 모르게 새는 문제가 생길 수 있다. 그래서 함부로 하는 수술이 아니다.

계속 찢어지는 사람에게 남는 선택지는 두 가지다.

1. 수술로 항문을 넓히거나,
2. 평생 변을 잘 보거나.

변을 좋게 만들었더니 아무렇지 않다면 수술은 전혀 필요 없다. 변이 좋은데도 계속 찢어질 때, 그때 수술을 선택하면 된다. 순서가 핵심이다.

유산균이 아니라 식이섬유, 그리고 "많이 먹기"

몇 달간 유산균을 끓었다는 환자에게 원장은 오히려 잘된 일이라고 답한다. 유산균은 변을 묽게 해 배를 더 불편하게 만들 가능성이 높다.

변 관리의 우선순위는 이렇다.

• 일단 많이 먹어야 한다. 식사량이 줄면 변의 재료가 없고, 장이 할 일이 없어 안 움직이며, 장에 오래 머문 변은 물을 빼앗겨 단단해진다.
• 밥·빵·면·고기는 거의 흡수되어 변을 만들지 못한다. 야채를 많이 먹어야 한다.
• 변을 늘리는 식이섬유를 복용하면서 장 운동을 관찰하면, 문제가 '적게 먹어서'인지 '장이 느려서'인지 '배출을 못 시켜서'인지 구분할 수 있고, 거기에 맞춰 조절한다.