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한눈에 보는 요약

변실금은 약해진 괄약근과 묽은 변, 두 가지 축의 문제이므로 괄약근은 재활로 강하게, 변은 음식 조절로 뭉쳐지게 만드는 것이 치료의 원칙입니다.

배변 후 나도 모르게 변이 새는 증상은 항문이 약한 상태에서 변까지 묽을 때 누구에게나 생길 수 있습니다. 진찰에서 초기 직장 탈출증이 함께 발견되었지만 현재는 경과 관찰이면 충분합니다. 괄약근 강화는 수술이나 약이 아니라 병원에서 배우는 재활 치료의 영역입니다.

• 우유·요구르트·라떼·두유 등 유제품과 유산균을 끊는다
• 매운 음식, 기름진 음식, 밀가루 음식(빵·면·라면), 술을 피한다
• 혼자 무작정 케겔 운동을 하지 말고 병원에서 재활 치료를 받는다
• 단백질은 고기·생선·두부·버섯 등으로 충분히 보충한다
• 염증·혹 등 다른 원인 확인을 위해 대장내시경을 받는다

진료실에서

"변비는 아닌데요. 아침에 배변을 하고 나면 밥 먹는 도중에 또 화장실을 가요. 운동을 가면 힘없이 나와요. 괄약근이 약한 거." — 환자
"약해서 나도 모르게 새어 나오는 거죠, 변이." — 응꼬형
"그러니까 그게 오전 중에 심해요." — 환자
"변은 이렇게 단단해요? 부드러워요? 묽어요?" — 응꼬형
"단단하지 않아요." — 환자

"변이 나도 모르게 새어 나와요" — 변실금의 두 축

이 환자분은 변비는 아니지만 아침에 배변한 뒤 나도 모르게 변이 조금씩 새어 나오는 증상으로 오셨습니다. 특히 오전 중에 더 심하고, 운동하러 걸을 때 힘없이 새기도 합니다.

이런 변실금은 크게 두 가지 축으로 이해하시면 됩니다. 하나는 항문 괄약근이 약해진 것이고, 다른 하나는 변이 묽은 것입니다.

항문이 약한 상태에서 변까지 묽으면 아주 자연스럽게 새어 나올 수 있습니다. 누구에게나 일어날 수 있는 일입니다.

진찰에서 함께 발견된 초기 직장 탈출증

진찰 중에 힘을 주실 때 안쪽 조직이 약간 뒤집혀 나오는 초기 직장 탈출증도 함께 확인되었습니다. 골반이 약해진 상태에서 배변 시 힘을 계속 주면 안쪽 직장이 밖으로 밀려 나오게 되는데, 나이가 들수록 심해지는 경향이 있습니다.

다만 지금은 많이 나오는 정도는 아닙니다. 중요한 점은, 오늘 오신 이유(변이 새는 것)와 이 탈출증은 서로 별개일 수 있다는 것입니다.

앞으로 걸을 때 뒤집혀 나오거나 진물·출혈이 반복되면 그때는 안쪽에서 밀려나오는 부분을 잘라내는 수술을 고려하시면 됩니다.

약해진 괄약근은 수술·약이 아니라 재활로 좋아집니다

괄약근이 약한 것은 수술이나 약으로 강하게 만들 수 없습니다. 이 부분은 운동과 재활, 즉 노력하시는 만큼 좋아지는 영역입니다.

바이오피드백을 포함한 재활 치료는 변실금뿐 아니라 요실금, 골반통에도 도움이 됩니다.

혼자서 무작정 꽉 조이는 케겔 운동만 반복하시면 오히려 과하게 긴장해 더 나빠질 수 있으니, 처음에는 꼭 병원에서 올바른 방법으로 치료를 받으시는 것이 좋습니다.

이제는 변을 "뭉쳐지게" 관리하셔야 합니다

약한 괄약근은 강하게, 묽은 변은 뭉쳐지게 — 이것이 치료의 원칙입니다. 젊을 때의 정상 변과 지금의 정상 변은 다릅니다. 나이가 드셨으니 이제는 변이 조금 더 단단하게 뭉쳐져야 새지 않습니다.

그래서 변을 묽게 만드는 음식은 피하셔야 합니다. 매운 음식, 기름진 음식, 우유·요구르트·밀크커피·라떼·두유, 단백질 음료, 밀가루 음식(빵·면·라면), 술, 그리고 유산균이 여기에 해당합니다.

우유·유제품과 유산균, 그리고 단백질에 대한 오해

유산균이나 요구르트가 "몸에 좋아서" 문제가 아니라, 그 안의 유당이 변을 묽게 만들기 때문에 변실금이 있을 때는 피하시는 것이 맞습니다. 우유를 발효시켜 만든 요구르트도 우유와 같아 변을 묽게 합니다.

"우유를 끊으면 단백질은 어떻게 하느냐"는 걱정을 많이 하시는데, 우유 없이도 단백질을 보충할 방법은 아주 많습니다.

야채, 고기, 생선, 버섯, 두부 등으로 충분히 채우실 수 있습니다.

내시경도 함께 확인합니다

장에 염증이나 혹이 있을 때, 또는 점액 분비가 많아질 때도 변이 묽어지거나 새어 나올 수 있습니다. 그래서 변실금 치료와 함께 대장내시경 검사를 예약해 원인을 확인하고, 변을 뭉쳐지게 하는 약을 병행할 예정입니다.

우유만 끊으셔도 증상이 한결 좋아지실 겁니다.